펄어비스가 지난 3월 선보인 '붉은사막'은 글로벌 시장에서 반향을 불러일으키며 올 최대 화제작으로 자리 매김했다. 모처럼 등장한 프리미엄 패키지 방식의 대작으로서 놓칠 수 없는 작품이라 할 만하다.

이 작품은 광활한 파이웰 대륙을 배경으로 용병단원들과 함께 생존과 사명을 위해 투쟁하는 주인공 '클리프'의 이야기를 다룬 싱글플레이 오픈월드 액션 어드벤처 게임이다.

자체 엔진인 '블랙스페이스 엔진'을 기반으로 구현된 섬세하고 사실적인 그래픽을 비롯해 압도적인 전투 액션, 그리고 대륙 곳곳을 자유롭게 탐험하는 독보적인 오픈월드 경험을 제공하며 글로벌 시장에서 찬사를 받았다.

이 회사는 작품 출시 이후 유저들의 피드백을 신속하게 반영하며 끊임없이 밀도 높은 콘텐츠를 투입하며 사후 지원에 나서왔다. 이는 싱글플레이 AAA급 게임으로서는 이례적인 행보로 평가받고 있다.

지난 3월 발매 이후 그동안 적용된 신규 콘텐츠 및 기능만 20개 이상에 달한다. 보스와의 짜릿한 액션을 다시 즐길 수 있는 '보스 재대결' 및 '재봉쇄' 기능이 추가됐으며, 난도를 설정해 유저 성향에 맞는 플레이를 즐길 수 있도록 개선했다.

또한 늑대 곰 등 120개 이상의 반려동물과 탑승물을 추가해 오픈월드 탐험의 재미를 끌어올렸다. 직접 키운 뒤 타고 하늘을 날아다닐 수 있는 특수 탑승물 '와이번' 등이 색다른 모험의 즐거움을 안겨주기도 한다.

여기에 클리프 웅카 데미안 등 플레이어블 캐릭터의 장비를 포함해 70개 이상 의상과 아이템이 투입됐으며, 염색 기능까지 확대가 이뤄졌다. 이를 통해 캐릭터 성장의 재미 뿐 아니라 커스터마이징의 폭을 크게 넓혔다.

아울러 플랫폼 간 '크로스 세이브' 지원을 비롯해 조작 커스터마이징, 유저 인터페이스(UI) 및 원경 렌더링 품질 향상 등 편의성과 시각적 완성도까지 다잡았다.

이 회사는 또한 신규 컷신과 대사를 대거 추가해 스토리의 흐름과 몰입감을 한층 끌어올린 '인핸스드' 버전까지 출시했다. 이를 통해 한층 정교해진 연출과 함께 파이웰 대륙의 인물과 세계관, 그리고 주인공 클리프가 펼치는 서사를 더욱 깊이 있게 감상할 수 있도록 했다.

이 회사는 또 10월 16일 첫 유료 업데이트(DLC) '미지의 여정' 출시를 앞두고 있다. 이를 통해 배를 이끌고 출항해 섬과 해저 유적 등을 탐험하는 등 육지 중심의 모험을 바다로 확장해 나간다. 또한 강력한 적들과의 전투의 박진감을 더하고, 보금자리를 꾸미거나 시설을 운영하는 하우징 및 경영 요소도 대거 선보일 예정이다.

이 작품은 플레이스테이션(PS)5 X박스 시리즈 X|S 스팀 등 다양한 플랫폼에서 동일한 캐릭터로 모험을 이어갈 수 있는 환경까지 잘 갖춰져 있다. 완성도 높은 액션과 방대한 서사, 그리고 지속적인 업데이트로 완성형에 다가 서고 있다는 평이 지배적이다.

[더게임스데일리 이주환 기자 ejohn@tgdaily.co.kr]